Montserrate (Sintra)

El Palacio de Monserrate es un impresionante palacete romántico mandado construir como quinta (finca en portugués) por Francis Cook, un ciudadano inglés que hizo su fortuna en la industria textil. La obra fue dirigida por el arquitecto James Knowles en 1858 sobre las ruinas de una mansión neo-gótica anterior construida por el comerciante inglés Gerard de Visme. Uno de los célebres visitantes del palacete original fue el poeta Lord Byron en 1809. Destacan sus escaleras de mármol de Carrara, sus muros de alabastro, azulejos andalusíes...en su interior parece que paseas por una pequeña versión de la Alhambra granaína en versión más contemporánea...

En sus alrededores se encuentra el parque-jardín botánico de Monserrate, 33 héctareas de exuberantes árboles centenarios, jardines exóticos y temáticos (mexicano, japonés, sudaricano, rosaleda...), un valle de helechos (con numerosos espécimenes del denominado helecho arbóreo), la primera gran pradera de césped plantada en Portugal, una gran cascada, ruinas románticas, estanques y pérgolas, así como ejemplares del árbol de la canela, tulipeiros de América, acebos, araucarias (una de 50 mts, la de mayor tamaño del país), etc...Destaca también un arco hindú (indiano) antes de la entrada principal, al parecer de un expolio, las caballerizas y una antigua casona degradada por el tiempo, que parece transportar al mismísimo Angkor...I-M-P-R-E-S-C-I-N-D-I-B-L-E!!!!!!!!